当我第一次踏入费城76人训练馆时,鞋底摩擦地板的刺耳声响让我心跳加速。更衣室里恩比德的球衣就挂在我隔壁,西蒙斯的储物柜近在咫尺——天知道我这个二轮秀怎么配得上和这些天之骄子当队友。
记得首场季前赛坐在替补席最末端,毛巾都快被我攥出水来。里弗斯教练突然喊我名字时,我差点从椅子上滑下来。上场三分半钟,两次失误一次三不沾,回更衣室路上听见有球迷喊"裁掉这个废物",那晚我在公寓里盯着天花板直到凌晨四点。
但马克西偷偷塞给我的纸条改变了一切:"兄弟,我新秀年连大名单都进不去"。这个后来成为我最佳拍档的家伙,当时也不会想到我们会一起创造历史。
2023年1月15日对阵雄鹿,主力控卫意外受伤。当助教推着我后背说"该你上了"时,我嘴里还含着半口运动饮料。字母哥在我面前完成暴扣后轻蔑的笑,彻底点燃了我的斗志。
接下来发生的事情像做梦:连续三记三分,关键时刻抢断霍勒迪,2.1秒抛投绝杀。富国银行中心两万人齐声喊我名字时,我跪在地板上亲吻队徽——这个动作第二天上了所有体育头条。
真正让我融入球队的,是某天加练时偶遇的恩比德。"菜鸟,"他晃着2米13的身躯走过来,"你知道为什么我总在肘区要球吗?"那天晚上我们研究了三个小时战术录像,这个被称作"过程"的男人,亲手为我画了二十套掩护战术。
后来ESPN总爱播放那个经典配合:我借恩比德掩护切入,他假装要球实则为我挡住两人,当我完成360度上篮后,镜头捕捉到他笑得像个200斤的孩子。
这座城市用最快速度接纳了我。唐人街的姚餐厅永远给我留座,南街的老球迷会叫我"小AI二代",甚至有位老太太每周都织不同颜色的护腕给我。最难忘的是去年东决G7输球后,返程大巴外竟有上千球迷举着"我们相信过程"的牌子守到凌晨。
现在每次走出球馆,看着市政厅顶上威廉·佩恩的雕像,我都会想起父亲的话:"儿子,有些地方生来就会成就传奇。"
当今年全明星名单公布时,我的手机被祝贺信息轰炸到死机。但最珍贵的短信来自发展联盟时期的教练:"记得你说永远打不上NBA的那天吗?现在去买份报纸吧小子。"
更衣室里新增的"最佳进步球员"奖杯旁,我悄悄放了张二轮选秀时的照片。哈里斯看到后咧嘴一笑:"要不要把当年说你水货的推文打印出来裱上?"
如今走过球员通道时,孩子们会争着摸我的手肘护具。某次社区活动,有个穿我球衣的小男孩怯生生地问:"怎么才能像你一样?"我蹲下来平视他的眼睛:"先学会享受被人看扁的滋味。"
这个赛季我们剑指总冠军,更衣室白板上写着"17场胜利到荣耀"。当飞机降落在费城国际机场时,透过舷窗能看到无数灯火中,有属于我的那一盏。从南费城的贫民公寓到市中心的高层景观房,这段1.5英里的路程,我走了整整四年。